C’est la reprise pour les équipes engagées sur le HSBC SVNS 1. Découvrez le programme complet du premier acte à Dubaï. (Crédit photo : World Rugby)

Nous y sommes ! Les seize équipes masculines et féminines vont découvrir ce week-end le nouveau format proposé par World Rugby à l’occasion du Dubaï Sevens, premier tournoi du HSBC SVNS 1. Ce tournoi lancera ainsi une compétition exceptionnelle qui va s’étaler sur six mois, jusqu’à Bordeaux du 5 au 7 juin. Pour rappel, le HBSC SVNS 1 sera dans un premier temps composé de trois tournées comportant chacune deux tournois : Dubaï (29-30 novembre) et Cape Town (6-7 décembre), Singapour (31 janvier-1er février) et Perth (7-8 février) puis Vancouver (7-8 mars) et New York (14-15 mars). Il évoluera ensuite en HSBC SVNS WORLD CHAMPIONSHIP avec trois étapes supplémentaires où les équipes passeront de 8 à 12 sur chaque tableau (rejointes par les 4 meilleures nations masculines et féminines du HSBC SVNS 2) : Hong Kong (17-19 avril), Valladolid (29-31 mai) et Bordeaux (5-7 juin). Le titre de champion de cette saison sera ainsi décerné à l’issue de ces trois étapes finales.

C’est donc un tableau relevé qui va attendre les équipes de France à Dubaï, puisque la compétition a été resserrée. Notamment pour les garçons, qui se retrouvent dans la Poule A avec l’Afrique du Sud, l’Argentine et les Fidji. Les Bleus débuteront d’ailleurs par les Blitzboks ce samedi, les récents champions de Los Angeles qui avaient réalisé un tournoi stratosphérique pour remporter leur quatrième titre mondial en SVNS Series. Avec onze joueurs reconduits, ils s’annoncent comme les grands favoris de cette première sortie. Les hommes de Benoît Baby enchaîneront derrière avec l’Argentine, leur grand rival, qui est toujours à la recherche d’un premier titre de champion du monde, même si les Pumas enchaînent les performances depuis les Jeux de Tokyo en 2021. Ils finiront cette première journée par les Fidji, les vice-champions olympiques, passés à côté sur l’étape finale la saison dernière (ndlr : huitième place) et qui voudront se racheter. Les Fidjiens pourront notamment compter sur plusieurs retours de marque comme Josaia Talacolo, Filipo Bukayaro, George Bose et Vuiviwa Naduvalo. La Poule B sera quant à elle composée de l’Espagne, de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie et de la Grande-Bretagne. Si les Espagnols voudront confirmer leur superbe édition 2024-2025, pour les autres, après une année de transition, il s’agira de chercher à se rassurer sur la scène internationale.

Les Français de leur côté pourront aborder ce tournoi sereinement avec la présence de cinq champions olympiques : Stephen Parez-Edo Martin, Paulin Riva, Jordan Sepho, Andy Timo et Antoine Zeghdar. Après avoir engrangé de l’expérience la saison dernière, Enahemo Artaud (rookie de l’année), Josselin Bouhier, Liam Delamare, Simon Désert et Célian Pouzelgues sont de nouveau alignés, tout comme Ali Dabo, revenu de blessure. Ce tournoi sera également l’occasion de découvrir deux nouveaux joueurs : Luca Mignot (RC Massy-Essonne, passé par le Circuit Elite, l’In Extenso Supersevens et France Développement), mais aussi Merlin Leflamand, qui a disputé l’In Extenso Supersevens cet été avec son nouveau club, l’US Montauban et qui a été également sacré champion d’Europe en juin avec les Bleus, tout comme Luca.

Sur le tableau féminin, les joueuses de Romain Huet auront également fort à faire puisqu’elles défieront la Nouvelle-Zélande d’entrée, elle aussi championne en titre. N’ayant plus remporté le Dubaï Sevens depuis 2019, les Black Ferns Sevens seront en mission pour détrôner l’Australie. Les Fidji puis les États-Unis se dresseront ensuite sur la route des Françaises, deux équipes toujours imprévisibles. La Poule B sera elle composée de l’Australie, du Canada, du Japon et de la Grande-Bretagne, un groupe qui s’annonce particulièrement indécis.

Pour les Bleues, il s’agira de redorer leur blason après la contre-performance de Los Angeles (huitième place). Malgré tout, France 7 Féminin avait particulièrement bien démarré sa saison l’année dernière en enchaînant trois médailles de bronze, notamment à Dubaï. Il s’agira donc de faire au moins aussi bien sur cette édition 2025, même si certaines cadres majeures manquent toujours à l’appel : Anne-Cécile Ciofani, Iän Jason et Camille Grassineau, pas encore aptes à reprendre. Les expérimentées Alycia Christiaens, Lili Dezou, Valentine Lothoz, Lou Noël-Rivier et Carla Neisen auront ainsi la lourde tâche de porter cette jeune équipe. On y retrouve certaines joueuses ayant effectué leurs débuts la saison dernière comme Kelly Arbey, Faustine Piscicelli, Suliania Sivi, Hawa Tounkara, Aëlig Tregouet et Léa Trollier. Lilou Graciet quant à elle, fait son retour dans l’effectif. De son côté, la jeune joueuse de l’AC Bobigny Mariama Tandiang (18 ans) sera lancée dans le grand bain. Anaïck Konyi du Stade Rochelais devait également faire ses débuts, mais elle s’est malheureusement blessée juste avant la compétition.

Rendez-vous donc ce samedi pour suivre le démarrage de cette nouvelle saison palpitante ! Les Françaises lanceront d’ailleurs les hostilités de cette édition 2025 en affrontant la Nouvelle-Zélande à 7h58 heure française.

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