Les Toulousains et les Lyonnaises ont créé la surprise en s’imposant à Pau lors de la dernière étape qualificative. (Crédits photos : Antoine Saillant)
Si proche à Biarritz, Toulouse a cette fois-ci conquis le trophée à Pau ! Malgré une deuxième place de poule derrière la Section Paloise, intraitable ce vendredi, les Toulousains ont réalisé la journée parfaite samedi pour terminer sacrés champions de la deuxième étape qualificative au stade du Hameau. Elle commençait par une victoire probante sur Vannes (33-19), avant une demie surprenante face au Monaco Rugby Sevens, toujours invaincu sur l’édition 2026. Mais portés par un Jérémy Nemor des grands jours, la révélation de cette étape avec 8 essais au compteur sur le tournoi palois, les Stadistes ne faisaient qu’une bouchée des Monégasques en remportant ce duel 31 à 14. Décrochant ainsi leur première finale face au LOU Rugby Sevens, également novice de l’exercice. Après avoir fait tomber les locaux palois en quarts (21-14), puis l’ASM Clermont Auvergne Sevens en demies (19-14), les Lyonnais allaient défendre crânement leur chance dans ce dernier acte. Pourtant, le Stade Toulousain emmené par le duo David Mêlé et Sofiane Guitoune prenait très vite les devants. Jérémy Nemor, encore lui, lançait les hostilités, suivi par Axel Mirande auteur d’un doublé, pour un score de 21-7 à la pause. Mais grâce à deux essais d’Ange Giroud et de Gabriel Blaye Pezzota, les Lyonnais finissaient par recoller à 21-21. Toulouse passait alors à la vitesse supérieure. Déchaînés, Azur Hot Simon et Bernard Pucciariello passaient eux aussi tour à tour la ligne d’en-but adverse, pour que leur équipe puisse prendre le large. Définitivement à l’abri, les Toulousains encaissaient un dernier essai anecdotique, puisqu’ils s’imposaient 35 à 28. Une première victoire d’étape dans l’histoire de l’In Extenso Supersevens pour eux et surtout, un retour en finale à la Plénitude Arena.
Comme chaque année, ils seront 8 heureux élus à prendre la direction de Nanterre en février. Les habitués du Monaco Rugby Sevens, de la Section Paloise Béarn Pyrénées Sevens ou encore de l’UBB Sevens. Et ils seront rejoints également, outre la présence du Stade Toulousain Rugby Sevens, par l’ASM Clermont Auvergne Sevens, le Rugby Club Toulonnais Sevens et le RC Vannes Sevens, qui fait un retour triomphant. Grâce à sa deuxième place à Pau, le LOU Rugby Sevens, lui, obtient son ticket pour la toute première fois parmi les huit qualifiés pour le grand événement.
Mais le Stade Toulousain n’est pas imbattable en terres paloises ! Dans une autre finale 100% toulousaine et lyonnaise, un moment inédit depuis la création de cette compétition, le LOU Rugby Sevens Féminin a stoppé la superbe série des joueuses haut-garonnaises. Septièmes à Biarritz, les Lyonnaises n’avaient pas d’autres choix que de réaliser un gros coup à Pau, pour espérer rejoindre la capitale et conserver leur titre de championnes de France. Bien décidées à chambouler le classement, elles s’imposaient d’entrée face à l’AC Bobigny 93 Sevens vendredi (19-12), avant d’étriller le FC Grenoble Amazones Sevens 26 à 0. De quoi obtenir leur qualification directe pour les demi-finales et s’éviter un match supplémentaire. De nouveau opposées aux Balbyniennes, elles démontraient encore une fois leur supériorité en l’emportant 22 à 5 pour disputer leur première finale de l’été. Et quelle finale ! Face au Stade Toulousain Rugby Sevens, ayant réalisé à nouveau le tournoi parfait, la mission s’annonçait éprouvante pour les Rhodaniennes. Malgré une excellente entame et un essai d’Elena-Riccarda Henning, la riposte toulousaine illustrée par Charlie Gauyat, l’internationale tricolore élue révélation du tournoi, mettait à mal la défense lyonnaise. Pour autant, un deuxième essai de Garance Merle permettait au LOU de prendre les devants à la mi-temps (10-7). Une avance confirmée par le doublé de Garance Merle, la néo-capée de France 7 la saison dernière, décidément décisive dans cette finale. 17 à 7, l’ultime marque des Toulousaines par Morgane Deschamps arrivant trop tardivement.
Victoire 17 à 14, Lyon a fini par redorer son blason à l’occasion de ce dernier rendez-vous de l’été. Une victoire synonyme de qualification pour la Plénitude Arena, où l’on retrouvera les mêmes équipes qu’en février dernier à savoir : le LOU Rugby Sevens, le Stade Toulousain Rugby Sevens, l’AC Bobigny 93 Sevens et l’ASM Romagnat Sevens.
