L’équipe de France 7 masculine U18, championne d’Europe cet été, va participer à la toute première compétition olympique sur le sol africain, au Sénégal, du 1er au 3 novembre. (Photo : © 2026 – Comité International Olympique – Tous droits réservés)
Le rugby à 7 fait son grand retour dans une édition olympique, deux ans après Paris 2024 ! Prévue en 2022 mais décalée en 2026 suite à la pandémie de COVID-19, la 4ème édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse au Sénégal va se tenir du 31 octobre au 13 novembre. Une grande première pour le continent africain qui n’a jamais accueilli d’événement olympique dans son histoire et qui sera l’hôte de 2 700 athlètes, de 14 à 17 ans. 25 sports seront en compétition dans trois villes sénégalaises : Dakar, Diamniadio et Saly.
Comme à Nanjing (Chine) en 2014 et Buenos Aires (Argentine) en 2018, le rugby à sept sera au programme. Du 1er au 3 novembre, 16 sélections fouleront la pelouse du Complexe Iba Mar Diop de Dakar. Parmi les 69 athlètes de la délégation française (40 filles et 29 garçons), 12 jeunes représenteront la France en Sevens. Un retour plein d’ambition pour la discipline et pour ce groupe de France 7 Masculin U18, Champion d’Europe cet été, qui espère suivre la trace de ses aînés.
En 2014, les Bleus avaient décroché la médaille d’or en dominant l’Argentine (45-22) en finale. Par la suite, on avait d’ailleurs retrouvé plusieurs de ces joueurs en équipe de France à 7 sur le Circuit mondial comme Alexandre Gracbling, Alexandre Lagarde, Martin Laveau, Arthur Retière ou encore Sacha Valleau, porte-drapeau de la délégation française.
Le replay de la finale masculine à Nanjing 2014
(Photo : France Olympique)
En 2018, lors de la dernière édition, la France avait récolté deux médailles d’argent après sa défaite en finale contre l’Argentine (24-14) chez les garçons et contre la Nouvelle-Zélande (15-12) chez les filles. Calum Randle et Joachim Trouabal avaient ensuite découvert le World Rugby Sevens Series avec France 7. Depuis cette expérience, Alycia Christiaens, Lou Noël-Rivier et Lucy Hapulat font toujours partie de l’effectif de France 7 Féminin.
Véritable accélérateur pour les jeunes rugbymen français, les JOJ illustrent aussi la passerelle qui existe entre le rugby à 7 et le rugby à 15 car la grande majorité des joueurs passés par cette compétition ont évolué ou jouent encore en PRO D2 et en TOP 14. Alexandre Roumat, Yoram Moefana et Arthur Retière ont même été sélectionnés avec le XV de France.
Le replay de la finale masculine à Buenos Aires 2018
Le replay de la finale féminin à Buenos Aires 2018
(Photo : France Olympique)
Pour cette édition 2026, huit sélections masculines et huit sélections féminines tenteront de grimper sur le toit de l’Olympe.
Les équipes masculines : Afrique du Sud, Allemagne, Canada, Sénégal, Argentine, France, Japon, Ouganda.
Les équipes féminines : Australie, Kenya, Chine, Sénégal, États-Unis, Espagne, Tchéquie, Madagascar.
Côté français, seule l’équipe masculine sera donc présente. Un groupe qui aura fière allure avec pas moins de sept champions d’Europe en titre. Médaillés lors des deux dernières éditions, les Bleus tenteront de prolonger cette belle aventure avec un titre majeur lors de cet événement unique sur le sol sénégalais.