Howard Hinton Sevens 2024 : les 7 Fantastics réalisent le doublé !

L’association francilienne s’est imposée sur les deux tableaux lors de la première étape au Howard Hinton Sevens de Tours. (Crédit photo : Antoine Saillant)

Les championnes de France en titre récidivent à Tours ! Pour le 27eme anniversaire du Howard Hinton Sevens, les 7 Fantastics se sont à nouveau imposées sur les Rives du Cher, dans un tournoi qu’elles ont maîtrisé du début à la fin. Plus de 30 points inscrits sur l’ensemble de leurs rencontres, à l’exception de la finale où elles ont été chahutées par l’équipe de France Militaire, avant de l’emporter 19 à 7. Les joueuses tricolores préparant le tournoi international d’Amsterdam le week-end prochain, et qui ont elles aussi étrillées leurs adversaires notamment lors de la deuxième journée (ndlr : 64-0 contre Kabuki Sevens en quarts, puis 24-0 contre HH7 Ladies en demies), avant de tomber sur un os. Les joueuses des « 7 F « commencent donc la saison de la meilleure des façons en prenant les commandes du Challenge Sevens Féminin, de quoi satisfaire la capitaine Léa Gallet :

On avait une équipe très jeune et remaniée, car il y a les phases finales qui se jouent encore en même temps pour certaines. Cela fait donc du bien de valider le travail d’entrée avec pas moins de huit nouvelles dans le groupe. Nous sommes montées crescendo au fur et à mesure de la compétition et cela nous a permis de reprendre nos repères à sept. Il y avait un niveau très solide, mais l’on a su se créer des occasions et concrétiser sur nos temps forts.

Léa Gallet, capitaine des 7 Fantastics féminines

Malgré leur défaite lors du match pour la troisième place face à une étonnante équipe tchèque, les HH7 Ladies complètent le podium provisoire du circuit français. Une belle prestation réalisée à nouveau par ces joueuses qui défendent les couleurs du tournoi et qui, comme la saison passée, se sont hissées dans le dernier carré. Ce que n’a pas su faire l’équipe d’Ukraine, première de sa poule et intouchable lors de la première journée, mais qui est tombée sur plus forte que soit lors de la confrontation européenne face à la République Tchèque en quarts de finale (défaite 10-24). Lucile Contal, la machine à marquer du côté des 7 Fantastics, a de son côté été élue joueuse du tournoi par l’organisation.

La capitaine du LMRCV et des 7 Fantastics Léa Gallet a porté ses coéquipières vers la victoire à Tours. (Crédit photo : Antoine Saillant)

La domination des 7 Fantastics s’est également faite ressentir chez les garçons. Même si après une première journée parfaite terminée avec trois victoires, ils durent s’employer pour venir à bout des champions de France de l’UBB SEVENS en quarts. Un succès acquis dans les derniers instants (19-14) qui leur permettait d’accéder aux demi-finales. Un duel face à leurs grands rivaux des Seventise les attendait alors, et la revanche fut prise sur la finale de l’année passée. Les joueurs de Benjamin Prier l’emportant 21 à 5 pour s’offrir non seulement la première place assurée sur le classement provisoire du Circuit Élite, mais également une finale à disputer face à la Nouvelle-Zélande Développement. Malheureusement pour eux, la marche fut trop haute face à ces experts de la discipline. Renforcés par des athlètes habitués aux exigences du HSBC SVNS Series comme Ngarohi-McGarvey Black (élu joueur du tournoi), Lewis Ormond ou encore Roderick Solo, les All Blacks Sevens s’imposaient 35 à 17 dans cette ultime rencontre. Des regrets forcément, mais également beaucoup de fierté pour Matthew Ford et ses coéquipiers d’avoir pu se hisser à ce niveau de jeu :

C’était notre premier tournoi de la saison et on s’est accrochés jusqu’au bout donc cela promet pour la suite. En attaque, on a bien tenu et déplacé le ballon avec une progression de match en match. On a des garçons qui ont beaucoup joué à sept dans l’équipe, d’autres un peu moins et l’idée était d’arriver à se corriger, s’améliorer tout au long du tournoi, c’est ce que l’on a fait. Je crois que c’est la première fois que l’on démarre le Circuit sur une première place. On a gagné des étapes, mais jamais assez pour finir tout en haut à la fin. L’objectif c’est donc d’être au moins dans le dernier carré à chaque fois pour garder de l’avance et enfin remporter ce titre.

Matthew Ford, capitaine des 7 Fantastics

Les Seventise se classent de leur côté troisièmes du tournoi en battant les Sca Sevens sur le score de 17 à 12. Éliminés en quarts, les Girondins de l’UBB SEVENS limitent la casse en décrochant la cinquième place. Surpris lors de la première journée avec trois défaites, les South Sevens (troisièmes du Circuit Élite l’an passé) terminent à la dixième place et devront rattraper leur retard lors des prochaines échéances.

Les 7 Fantastics se sont offerts une belle victoire face aux Seventise pour rejoindre la finale du tournoi. (Crédit photo : Antoine Saillant)

Intouchables, les All Blacks Sevens Development remportent l’édition 2024 du Howard Hinton Sevens. (Crédit photo : Antoine Saillant)