L’UBB Sevens s’est à nouveau imposée au stade la Vallée du Cher, là où les Bretonnes ont bousculé la hiérarchie. (Crédits photos : Antoine Saillant)
Le Howard Hinton Sevens a parfaitement lancé cette édition 2026 des Circuits Sevens. Le stade la Vallée du Cher a été le théâtre d’une belle fête pendant deux jours, qui a notamment vu les joueurs de l’UBB Sevens conserver leur titre à Tours. Champions de l’In Extenso Supersevens en février, les Bordelo-Bèglais ont affirmé leur statut dès ce samedi en remportant haut la main leurs trois matchs de poule face à l’Ile Maurice (52-0), les Seven Gats Pays Catalan (24-14) et AP7 Les Minots (29-7). Opposés en quarts au Monaco Rugby Sevens Développement, ils s’en sortaient cette fois-ci in extremis, le réveil monégasque ayant été trop tardif (17-14). La demie contre Sevens Sud Garonne allait elle être la rencontre la plus difficile. Après un long arrêt de jeu dû à une blessure chez les Garonnais, les deux formations repartaient à 7-7, mais l’UBB Sevens traversait rapidement le terrain pour l’emporter sur la dernière action (14-7). La finale fut elle parfaitement maîtrisée face aux Rennais, invités pour la deuxième année consécutive. Les joueurs de Laurent Ferrères infligeaient un 22-0 aux Bretons pour soulever le trophée une deuxième fois consécutivement et prendre ainsi la tête du Circuit Élite Sevens.
« On lance le Circuit Elite 7s de la plus belle des manières et on espère continuer sur cette lancée pour conquérir à nouveau le titre cette année », détaille Nathan Gagnac, capitaine de cette équipe et élu joueur du tournoi. « Certains mecs étaient nouveaux sur ce tournoi et malgré tout, on a su garder un standard de compétitivité très intéressant. Ce mélange entre expérience et fraîcheur a été gagnant et c’est toujours un plaisir de porter ce maillot et de réaliser de telles performances. »
Les favoris ont également répondu présents à l’image des Sca Sevens et de Sevens Sud Garonne qui prennent dès à présent leur place sur le podium. Le coup de tonnerre est tombé en revanche du côté des Seventise, vice-champions de France, éliminés dès les phases de poule. Première participation réussie de leur côté pour les équipes promues que sont Kabuki Sevens, Sevens Landes et Monaco Rugby Sevens Développement, qui ont toutes terminé dans le top 8.
Sur le tableau féminin, le Stade Rennais Rugby a créé la surprise en tant qu’équipe invitée. Malgré une défaite inaugurale face aux HH7’s Ladies (7-12), les Rennaises réagissaient ce samedi en dominant Kabuki 7s (29-5), les Mandragores du Stade Poitevin (26-15) et Only Seven’s Academy (19-7). Conquérantes, elles enchaînaient ce dimanche en écrasant Sevens Sud Garonne 33 à 0 pour rejoindre aisément la finale. Opposées à nouveau à l’équipe locale des HH7’s Ladies, il leur fallait alors affronter le public acquis à la cause des Tourangelles pour décrocher le titre. Mais elles prenaient leur revanche face à leurs adversaires pour l’emporter 17 à 7 et triompher sur le terrain d’honneur du stade de la Vallée du Cher.
Les HH7’s Ladies se consolent de leur côté en prenant les commandes du Challenge Sevens Féminin, devant Sevens Sud Garonne et les Rugban 7s. L’équipe représentant le Howard Hinton Sevens a réalisé le tournoi parfait jusqu’à la finale, mais a manqué l’opportunité de triompher devant son public. Néanmoins, c’est une grande satisfaction pour la capitaine Ella Oger qui se réjouit du travail accompli par son équipe : « On est très fières. Surtout que c’était notre première finale au Howard Hinton, notre tournoi. Malheureusement, la finale ne reflète pas trop notre parcours, qui avait été impeccable jusque-là. Face aux Rennaises, on a pris un peu la pression et on a été dominées. Mais nous allons apprendre de cette expérience pour préparer les prochaines phases finales des autres tournois. »
Il ne faudra donc pas relâcher la cadence lors de la prochaine étape au Delamon Sevens les 13 et 14 juin à Fos-sur-Mer. D’autant que le Challenge Sevens Féminin intégrera de nouvelles équipes absentes de ce premier rendez-vous qui pourraient venir rebattre les cartes.
