Le circuit mondial est de retour en Espagne pour l’avant-dernière étape du HSBC SVNS World Championship 2026. (Crédit photo : World Rugby)
Deux ans après, le circuit mondial reprend ses droits sur le territoire espagnol. Après la finale de la compétition en 2024 à Madrid qui avait vu les Français sacrés champions du monde et les Françaises vice-championnes, c’est cette fois-ci Valladolid qui aura l’honneur d’accueillir l’avant-dernière étape du HSBC SVNS World Championship. Et ce, pour la première fois. Un tournoi qui pourrait déjà creuser des écarts entre les équipes s’apprêtant à disputer le titre et celles jouant pour le maintien parmi les nations permanentes.
Car souvenez-vous, il y a un mois, le Hong Kong Sevens donnait déjà quelques indicateurs. Sur le circuit féminin notamment, la Nouvelle-Zélande et l’Australie affirmaient leur ultra-domination en rejoignant la finale pour la septième fois consécutive cette saison. Une finale remportée par les Néo-Zélandaises qui sont aujourd’hui en pôle position pour décrocher un nouveau titre de championnes du monde. Pour les Bleues, il s’agira en revanche de conserver leur place sur le podium. Après un parcours remarquable à Hong Kong et une troisième place obtenue face au Canada, les Françaises seront tête de série à Valladolid et éviteront les Black Ferns Sevens et les Aussies en poules. Pour autant, elles retrouveront les Canadiennes, mais aussi les Espagnoles et les Britanniques, deux équipes qui lutteront jusqu’au bout pour éviter la relégation.
Les joueuses d’expérience qui étaient de retour à Hong Kong pour épauler cette équipe, comme Yolaine Yengo et Anne-Cécile Ciofani, ne seront pas de la partie à Valladolid. Mais les Bleues pourront compter sur Carla Neisen qui sera bien présente et prête à amener ses coéquipières vers les sommets. Autre absence, celle de Marie Dupouy qui sort du groupe. Faustine Piscicelli, Hawa Tounkara mais aussi la toute nouvelle Garance Merle, la joueuse du LOU Rugby, viendront elles alimenter l’effectif pour cette avant-dernière étape.
Sur le circuit masculin, l’Afrique du Sud a de nouveau confirmé sa supériorité cette saison en décrochant un quatrième tournoi consécutif à Hong Kong. Les Blitzboks s’affichent déjà comme les grands favoris à la victoire finale à Bordeaux. Mais attention tout de même au réveil des Argentins qui ont su atteindre la finale lors du dernier tournoi et pourraient représenter une menace constante. Tout comme les Espagnols et les Néo-Zélandais qui se sont eux aussi invités dans le top 4 et qui restent particulièrement imprévisibles. Vice-champions du HSBC SVNS 1, les Fidjiens ont eux déjà une longueur de retard en n’ayant terminé que cinquièmes à Hong Kong.
Pour les Bleus, une victoire à Valladolid semble être la seule option possible pour espérer jouer quelque chose à Bordeaux. Les joueurs de France 7 ont pris un très mauvais départ avec cette huitième place à Hong Kong et n’auront pas d’autres choix que de réagir le plus rapidement possible pour disputer le haut du tableau et surtout, s’éloigner de la zone de relégation. Il faudra notamment sortir d’une poule difficile ce week-end avec l’Espagne, l’équipe locale, les Fidji et les États-Unis.
Quelques changements également dans le groupe composé par Benoit Baby. Diego Miranda et Grégoire Arfeuil sont remplacés par Hoani Bosmorin, Luca Mignot et Yerim Fall. Place à la jeunesse donc pour apporter un nouveau souffle et permettre à cette équipe de France de redorer son blason à l’approche de ces deux dernières sorties de la saison.
