Journée parfaite pour l’équipe masculine de France 7, qualifiée dans le dernier carré. Les Bleues de leur côté s’arrêtent en quarts…(Crédits photos : Antoine Saillant)
Il y aura une équipe française en demies à Bordeaux ! Après une deuxième journée parfaite, les Bleus retrouveront le dernier carré lors de cette étape finale, ce qui n’était plus arrivé depuis le tournoi de Singapour.
La matinée démarrait pourtant timidement pour France 7, bien embêtée par une équipe d’Allemagne accrocheuse. Heureusement, un doublé d’Enahemo Artaud permettait aux Français de s’en sortir sans accroc sur le score de 14 à 7, pour terminer à la deuxième place de la poule et se qualifier pour les quarts de finale, derrière la Nouvelle-Zélande.
Boostés par un public présent en nombre, les Bleus étaient alors bien décidés à se transcender pour rejoindre les demi-finales. Dès l’entame, Grégoire Arfeuil effaçait deux joueurs australiens pour s’en aller inscrire le premier essai. Il récidivait peu de temps après pour mettre les siens à l’abri, avant que Célian Pouzelgues ne vienne enfoncer le clou avant la mi-temps (19-0). Libérés offensivement, aggressifs défensivement, rien ne pouvait détourner les hommes de Benoit Baby de leur objectif. Rentré en jeu, Ali Dabo s’envolait lui pour porter le dernier coup de massue en seconde période. L’addition aurait pu être plus sévère avec deux essais refusés en fin de rencontre, mais les Bleus l’emportaient tout de même largement 26 à 0 face aux Aussies.
Ils affronteront l’Afrique du Sud en demies, les Blitzboks ayant pris leur revanche sur les Fidji 14 à 12, après avoir été battus en poules le matin même contre les joueurs du Pacifique (12-15). Une victoire qui sacre définitivement les Sud-Africains sur ce HSBC SVNS World Championship, l’Argentine n’ayant pas passé les poules. L’autre demie verra s’opposer la Nouvelle-Zélande et l’Espagne, qui sont respectivement venues à bout de la Grande-Bretagne (24-5) et des États-Unis (17-5).
Pour les Bleues en revanche, c’est une deuxième journée sans au Stade Atlantique. Lors du dernier match de poule, elles étaient étrillées 38 à 7 par une équipe néo-zélandaise qui a su bien mieux maîtriser son sujet. Une seule réalisation de Marie-Aurélie Castel ne suffisait pas à stopper les six essais des Black Ferns Sevens, intraitables.
Deuxièmes de poule, elles obtenaient malgré tout leur qualification pour les quarts de finale. Un défi de taille pour une place sur le podium les attendait alors face aux Américaines, leaders de leur poule. Malheureusement, fragilisées par leur lourde défaite du début d’après-midi, les Bleues ne parvenaient pas à faire déjouer cette équipe américaine. Se heurtant à un mur, elles finissaient par encaisser un essai en contre de Sammy Sullivan en fin de première période (0-7). L’efficacité des Eagles 7s prenait également le dessus dans le second acte. Ariana Ramsey finissait par déposer sa vis-à-vis Anaïck Konyi pour assurer la victoire aux États-Unis qui rejoignent les demies (0-12).
Les Américains affronteront logiquement les Australiennes ce dimanche, tandis que les Néo-Zélandaises seront opposées aux Canadiennes. Quatre équipes qui composeront définitivement le top 4 de ce HSBC SVNS World Championship. Pour les Bleues, il restera une ultime rencontre pour la cinquième place à disputer à 15h04.
Par Flora Lacroix et Salomé Curtil Romand, (Association Femmes Journalistes de Sport)